빈틈 - 2부

아련한 기억속에서 현민는 희정의 모습을 애써 자신의 뇌리에 연산해 나가고있었다.
사실 현민과 희정이 첨 만난 것은 아내 미연과의 연애가 막 시작된 한달후쯤 어느 가을의 노오란 은행잎이
수북히 떨어져있는 거리를 한번에 볼수있었던 어느 2층 커피痔潔駭?
호기심과 부러움, 자질구레한 질문과 대답속에서 그들은 친구의 애인이자 ,애인의 친구로 만났고, 시간이
지나면서 현민과 희정의 몇 번의 그들사이에 벌어진 작은 싸움의 중재인으로써도 희정은 친구의 애인인 현민을 몇 번 만난적 있었다.
벌써 7년전의 기억들이었다.
현민의 기억속에 남아있는 희정은 미연에게 느끼는 분노를 대신 이해해주는 자기 애인의 진정한 친구의 모습이 었고, 그런 자신의 진솔한 맘을 이따금 현민은 희정 그녀에게 하소연 하고있음을 느끼곤 했었던 미묘했던 기억...
그 기억이 현민이 잊고있었던 기억의 저편에서 현민을 찾아왔다.

" 참 오랜만입니다 "

마치, 오랜 친구마냥 현민은 희정에게 밝은 눈웃음으로 인사를 한다.

" 현민씬 변하신게 없으시네요 "

역시 가벼운 웃음과 목례가 두사람의 사이에 오갔다.
서로의 인사가 끝나갈쯤. 미연은 현민에게서 들어야할 대답을 재촉하듯 가볍게 눈을 흘키며 묻는다.

" 왜이리 늦었어 ? "

시선은 다시 미연의 쪽으로 옮긴 현민의 대답은 짧으면서도 간단했다.

" 응 공항 앞이 많이 막혔어. "

현민의형식적인 웃음은 그것으로 모든걸 대신할수있었다.

" 저 때문에 현민씨 바쁘신대 귀찮게 하는 것 아니죠? "

" 허허 그건 절대 아닌거 아시죠? "

세사람은 기분좋게 웃음으로 어색한 만남을 정리하고, 북적이는 많은 사람들 사이에서 그들이 해야할
다음 단계로의 이동을 서로가 감지하고있었다.
커다란 여행용 가방이 실린 카트를 이내 현민의 차지가 되었고, 아내와 희정을 리드해 나갔다.
많은 호텔의 이름이 찍혀있는스티커가붙여있는 그녀의 가방은 현민의 차 트렁크로 옮겨지고,
약속이나 한 듯 미연과 희정은 뒷자석에, 그리고 현민은 운전석에 자리를 잡고 출발을 한다.

집으로 돌아오는 길은 저녘시간과 더불어 약간의 정체가 번복되고, 미연과 희정의 수다는 마치 종달새
두 마리가 번갈아 지져기듯 현민의 뒷통수에서 연실 쏟아져 나온다.
전방과 이따금 백밀러를 통해 현민은 아주 형식적이면서, 여유있게 두사람의 모습을 바라본다.
거기서, 희정의 모습을 유심히 바라다보며, 예전 그녀의 모습과 대조작업을 벌린다.
사실, 희정의 모습은 시간이 지났음에도 별로 변한건 없었다.
기다란 눈썹과 오똑한 코, 그리고 가지런한 하얀 치아....

그리고, 현민의 가슴속에 남아있던 유일한 기억인 양 입가의 볼록들어간 보조개... 미처 현민이 기억못하고
있었던 희정의 혀 내미며 웃음 짖는 습관..
현민은 마치 풀지못한 수학의 공식의 답을 안 듯 어렴풋한 기억속에서 그녀의 혀를 기억해 냈다.

( 허참... 옛날의 모습 그대로이네....저 혀내밀려 웃는 모습도...크크크)

분명 자기 자신의 속삭임이었다.
분명 현민은 그녀의 모습속에서 유독 그녀의 혀에 대한 기억을 정확히 기억하고있었다.
그것은 분명 현민이 느끼는 희정에대한 유일한 육감적인 기억이었다.

현민은 조용히 카오디오를 튼다.
Alice Cooper의 You and me가 조용히 흘러나온다.
그와 동시에 미연과 희정의 대화가 잠시 끊어진다.
흐르는 음악은 차량의 유리창을 빠르게 지나가는 가로등의 불빛와 함께 실내에 울려퍼진다.
그리고, 어두운 도심의 도로속에서 음악과 함께 세 사람이 타고있는 차는 그들이 피할 수 없는
그들만의 공간으로 달려가고있었다.

" 이곡들으면요...미연아 그 왜있잖아. 우리 잘가던 커피?"미르"가 생각나. "

희정은 마치 미연의 동의를 바라듯이 미연을 쳐다보며 말한다.
그리곤 둘은 동시에 "비엔나 커피"하며 외친며 서로의 어깨를 가볍게 친다.

" 호호호호~~~ 아직도 그 커피 기억하니? "
" 그럼, 사실 그 비엔나 커피 정말 마시고 싶었어. "

미연이 현민에게 말한다.
" 자기 "미르"알지. 우리 잘가던 커피? "
" 엉? 응~~ "

현민도 흐르는 음악에 잠시 정신이 팔려있던차 미연의 갑작스런 물음에 조급히 대답한다.

" 옛날에 자기랑 싸우면 희정이랑 "미르"에가서 참 많이 자기 씹었었는데...그치? 희정아?
그때 우린 꼭 비엔나 커피를 시켰어...아~~ 그게 벌써 언제적 애기야? 자기 시간되면
우리 거기좀 데려가줘라 응? 옛날 기억도 나고 좋겟다? 응? 자~기~야~~~~ "

미연의 고양이 울음과도 같은 애교섞인 재촉에 " 응 그래 " 라고 현민은 얼능 대답한다.

" 현민씨 정말이죠? 약속한거예요? "

" 넵~~ 마님~~ "

미연과 희정은 마치 손꼽아 기달리던 용돈탄 아이들 마냥 즐거워 또한번 깔깔대며 즐거워 한다.
그러는 사이 세 사람의 차는 현민과 미연의 집에 도착한다.

모든 것이 새롭게 시작되는 것 같았다.
희정이 현민의 집에 들어옴으로써 미연은 오랜만에 처음으로 집들이 하는 사람마냥 희정을 집안
구석구석 데리고 다니면서 설명하고, 마치 자기자신들의 공간을 자랑이라도 하는 듯 연실 수다를
떨고있었다. 희정은 그런 미연의 맞장구를 치며 이것 저것 참 예쁘다. 이건 좋다. 저건 세련하다
등등 여자들마의 수다는 계속이어졌고, 현민은 그런 두사람의 어술렁거림에서 한발짝 물러나 희정의 가방을
들고 현관에서 미연의 지시를 기다리고있었다.

잠시의 기다림에 미연은 희정이 묶을 방을 정했고, 거긴 현민과 미연의 침실 건너방으로 현민의 흡연방으로
각종 오디오와 CD와 현민이 이따금 읽는 책과 현민과 희정의 각자의 자신들만의 사색의 공간으로 사용되는
작은 창문과 침대가 있는 방을 희정에게 배정해 주었다.

" 희정씨. 그냥 편히 생각해요. 절대 부담갖지마세요. 혹시 부담갖으시면 저희가 더 부담되잖아요. 아셧죠?
그냥, 친구집에 놀러 왔다고 생각하세요~~ "

밝은 웃음과 동시에 현민은 희정에게 인사했고, 희정은 고맙다는 말과 함께 현민의 기억에 남아있는 혀를 가볍게 내밀며 환한 웃음을 짓는다.
두 사람의 웃음은 일종의 작은 계약인양 그것으로 서먹한 관계는 계속 지속되는 않았다.
현민은 습관처럼 외투를 벗고 욕실로 향했고, 미연은 감당하기 힘든 희정의 가방을 낑낑거리며, 희정의 방으로
옮기며 말한다.

" 자기~ 빨랑 씻어요. 그리고 환영식해야죠~~ 간단히 한잔해야될 것 같아요 "

그 한마디는 마치 두사람의 동의를 얻어도 되지않을 절대적인 말이었다. 그리고, 술렁거림의 시간은 현민의 샤워와 미연의 주방의 달그락거림속에 만들어진 술상과 그 앞에 간편한 옷차림으로 갈아입고 나온 희정모습속에
끝이 났다.

" 자기 뭐해~~ 빨리와~~ "

미연의 재촉으로 현민은 머리를 바삐털고 헐렁한 반바지와 깔끔한 티셔츠를 입고 술상앞으로 다가와 앉았다.
세사람은 몇잔의 술과 함께 그들만의 어색함을 서로들 털어내고 있었고, 그것으로인해 적당한 취기가 그들을
엄습하고 있었다. 하질부레한 이야기를 현민은 그저 듣는 입장이었고, 미연과 희정의 대화가 주된 수다로
시간은 흐르고있었다. 다행히 내일은 주말이라서 현민의 부담감은 없었다.

지루한 여자들의 이야기 간혹에 현민의 대답은 웃음으로 이어졌다. 계속되는 알콜의 기운은 세 사람의 감지
능력을 현저히 떨구고 있었고, 그것은 말미암아 그들은 느러짐과 붉은 홍조를 얼굴에 띄게 되었다.
술은 인간의 모든 반사신경을 무디게 만들게 된다는것으로 현민의 앉아있는 자세에서 자꾸만 다리를 펴짐을
현민 스스로가 감지하지는 못하고있었다.

그리고, 그런 현상이 이따금 간혹적으로 이어져 시간이 지남과 동시에 자주 일어나고있었다.
어느 순간인가 현민은 자신의 엄지발가락이 부드럽고 섬세한 어떤 육질을 감지함을느꼈고, 그는 서서히
그 원인분석을 하기 시작했고, 놀랍게도 그 감각의 원인은 그의앞에 앉아 있는 희정의 무릎이었음을 인식했다.
그리고, 그가 좀전까지 느꼇던 무딘 감각으로 자신의 발을 적당한 위치로 다시 돌려놓으면서, 행여 자신의
실수를 희정과 아내인 미연이 알아챘는지를 빠르게 살피고있었다. 다행히 아내 미연은 혀꼬부러진 소리로
실실 웃고 있는 것을 봐서 전혀 알지못하고있음을 확인하고, 다음엔 당사자인 희정의 반응을 살필 때,
현민은깜짝놀랬다.

희정은 태연한척 친구인 미연의 혀꼬부러진 알 수 없는 애기를 서로 이마를 맞대며 들으면서 문득 자신의
무릎에 닿는 어떠한 찰나의 스침의 주인공이 현민이라는 사실을 알고있다는 듯 살포시 고개를 들면서, 현민과
눈을 마주쳤다.
그리곤, 현민의 기억속에 남아있는 빨갛고 긴혀를 낼름 내밀며 현민을 바라보며 알 수 없는 미소를 지었다.

그리고, 다시 희정은 미연과의 알 수 없는 대화속으로 사라졌다.
마치 아무일도 없었던것처럼 희정은 미연과의 대화에 열중했고, 그것은 현민이 봐서는 아내의 헤롱거림에 희정
자신이 맞장구를 쳐주는 상황이었다.

그렇게 그들의 어색한 첫만남의 밤은 깊어가고 있었다.
돌아가는 술잔에 비치는 시계는 이제 새벽 2시를 알리는 소리가 울렸다. 시계의 종소리는 미연과 희정의 대화를
깼고, 미연의 결심으로 희연의 환영식은 서서히 끝나고 있었고, 현민은 먼저 자리에 일어나 화장실로 들어가
배뇨의 기쁨을 만끽했다. 거울속에 비치는 자신의 얼굴은 붉은 빛을 발하고있었다.