제 10 화

신노스케가 「용궁」에서 호화로운 ５Ｐ를 즐기고 있을 무렵....

「언니는 말야 싸움도 안하고 폭주족도 관두었어，그렇게 말하면 안되지」

여기 205호실의 하기와라(萩原) 방에서는 유카가 칸나에게 설교를 계속하고 있었다.

「어릴 때는 말야 싸움도 하고 싶고，오토바이도 타고 싶지... 그것은 별로 상관하지 않겠단 말야 」

조금 전 마구 두드려 맞아 얼굴이 터진 칸나를 꿇어 앉히고 유카는 이러쿵 저러쿵 이야기를 했다.
여기에서 하기와라(萩原) 유카에 대한 설명을 조금 해 두고 싶다.
연령은 20세，칸나의 언니로 직업은 간호사，근처의 이즈미야(泉谷) 병원이라는 작은 산부인과 병원에서 근무를 하고 있었다.
그리고... 사몽란 ４대째 총장 "피로 물든 유카" 라는 무서운 과거를 가지고 있었다.
고베(神戶)에 살던 중학교 때에 오사카(大阪)에 놀러 가서 그 지방의 고등학생 ８명과 역에서 싸워서 이긴 후에 도망치는 상대를 선로까지 쫓아가 한큐(阪急) 전철을 멈추게 만들었던 적도 있었다.
카나가와(神奈川)에 이사와서 얼마 안되었을 무렵에 「族 사냥」이라고 해서 폭주족을 상대로 싸움을 반복하여 진 상대의 특공복을 모았던 적도 있었다(그것이 인연이 되어 당시 삼대째였던 사몽란에 들어가게 되었지만，그것은 또 다른 이야기...).
앞에 썼던 것처럼 싸움에 진 동생의 복수를 하러 왔던 야쿠자를 반대로 목도로 피떡이 될 때까지 사정없이 혼내 주었던 적도 있었다.
어쨌든 무서운 여자였다.
칸나에게는 안됐지만 자매라도 격이 전혀 달랐다.
그렇지만 그런 유카도 지금에 와서는 인간이 둥글어져 천사와 같은 간호사로 임신부들로부터 사랑을 받고 있었다.
동생을 대하는 방법도 어딘가 언니라기 보다 엄마라는 듯한 느낌이 되고 있는 요즘이였다.

「그러니까 말야... 내가 항상 말한 것 처럼...」

유카는 말하는데 정신이 팔려 다른 것을 못보고 있었다는 걸 알아차렸다.
칸나는 분명히 건성으로 대답을 하고 있었던 것이다.
오히려... 머리카락에 가려진 귀에 뭔가가 있었다.
유카의 손이 뻗어 나왔다.

「악！」

이어폰이였다.
코드의 끝은 주머니에 넣은 작은 라디오에 연결되어 있었다.

「......」

칸나가 새파래졌다.

「...있잖아，칸나...? 어째서 입은 하나에 귀가 두개 붙어 있는지 알고 있어？」

엄청 혼이 날거라 생각하던 칸나의 예상과는 달리 유카는 비교적 냉정한 표정이었다.

「아니... 몰라...」

작은 소리로 대답하는 칸나.
유카는 조용하게 일어나 작은 부엌 쪽으로 갔다.
그렇지만 그 조용함이 칸나에게 있어서는 더욱 왠지 기분이 나빴다.

「남의 이야기를 말야... 잘 들으라고 그런 거야」

돌아 온 유카가 어린 아이를 타이르듯이 천천히 말했다.
칸나의 싫은 예감은 최고조에 이르렀다.

「언니，그 뒤에... 뭘 들고 있는 거야？」

벌써 대부분의 예상은 들어 맞았다.

「어차피 듣지 않을 귀라면 평생 들리지 않도록 해 주겠어！」

칸나는 그 후 한참 동안 식칼을 든 유카에게 쫓기는 신세가 되었던 것이다.
* * *

여기에도 화를 내는 여자가 있었다.
아키였다.

「언니，시치미를 떼는 것도 적당하게 하란 말야！」

나쓰에게 대들었다.
그렇지만 낮에와는 달리 사토미의 공인(公認) 아래에서 신노스케와 섹스를 한 지금은 이제 나쓰는 아키에게 기죽지 않았다.

「그래 그래, 그럼 시치미 떼는 것은 그만 할께. 나 신노스케와 섹스했지만 그것이 어때서？」

아키의 얼굴이 붉어졌다.
(혈관이 터진 건 아닌지 몰라...)
나쓰는 그렇게 생각하면서도 말을 멈추지 않았다.
지금 까딱하면 분명히 살인 펀치가 날아 올 것이다.

「어째서 그런 짓을 한거야?」
「하고 싶었으니까！」
「하고 싶어서 섹스를 했다구？」
「그래，기분 나뻐？」
「나뻐！」
「어째서！？」

정적이 찾아왔다.

「.........」

아키는 대답할 수가 없었다.
(어째서，라고...? 신노스케가 누구와 무슨 짓을 하던 나에게는...)
계속 말을 않는 아키.

「왜 내가 신노스케와 섹스하면 안돼지？」

추궁하듯이 묻는 나쓰.

「그것은... 칸나까지 함께였잖아！ 그래，불결해！」

아키는 겨우 떠오른 구실에 매달렸다.

「불결해도 좋아，네가 어떻게 생각하던 나는 걱정하지 않아.
신노스케만 기뻐한다면 다른 사람이 어떻게 생각하던 전혀 상관없어.
칸나도 틀림없이 그렇게 말할꺼야 」
「......」

깨끗하게 인정하니 아키는 더 이상 특별히 할 말이 없었다.
그리고 지금 나쓰의 말에는 진심에서 우러나오는 박력과 설득력이 있었다.

「...그래도 여기는 내 방이기도 해」

아키는 작은 소리로 지금 생각이 난 마지막 구실로 항의를 했다.

「알았어」

나쓰는 차갑게 대답했다.

「그것은 순순히 사과할께，미안해. 이제부터 이 방은 사용하지 않겠어. 잠시 다른 방에서 있을꺼야」

냉정하게 그렇게 말하고 나쓰는 소지품을 백에 밀어 넣고 방을 나갔다.
도중에 아키를 흘끗 보지도 않았다.
마치 거기에 아무도 처음부터 없었던 것처럼 완전히 무시했다.
그렇지만 문을 닫기 직전에 나쓰는 한마디 아키를 향해 말했다.

「거짓말쟁이」

혼자 남겨진 아키의 뺨에 뜨거운 눈물이 한방울 떨어졌다.
* * *

일단 떨어진 곳에 기계를 장치했다.
그러자 무의식적으로 입에서 어떤 말이 튀어 나왔다.

「아∼아, 신노스케군∼，보고 싶어∼」

자기도 모르게 애교성을 흘려 버리고 나서 마키코는 황급히 입을 막았다.
실험실에 혼자 있다고는 해도 여기에는 만일의 약품 사고의 조기 발견을 위해 경비실 직통의 감시 카메라가 있었다.
(지금, 경비원에게 들렸을지도...)
음성도 잡아낼 수 있는 카메라지만 보통은 ＯＦＦ로 하고 있었던 것이다.
그렇지만 마키코는 연구소 제일의 미인으로서 유명했다.
그런 그녀가 혼자서 실험을 하고 있다고 하면 경비원이 그것을 심심풀이로 보고 있을지도 몰랐다.
물론 음성도 ＯＮ으로 하고....
마키코의 얼굴이 불이 붙은 것처럼 붉어졌다.
(아앙，바보 바보 바보∼！ 만약 들렸으면 신노스케군 탓이야！)
괜한 화를 내며 마키코는 귀여운 상대의 얼굴을 문득 생각했다.
(신노스케군...)
마키코는 눈물을 글썽였다.
아직 약의 부작용의 원인은 잡을 수 없었다.
마키코는 당분간 여기를 나갈 수 있을 것 같지 않았다.
(외로워，신노스케군...)
* * *

이쿠미는 당황했다.

「기숙사에 돌아오면 곧 『아지노렌』에 집합. 넌 강제 참가야 」

직원실에 남아 있던 이쿠미에게 아까 걸려온 이스즈로부터의 전화 내용이었다.

「나오코는？」
　
하고 물으니 갑자기 끊어져 버렸다.
이쿠미는 거절하고 싶었다.
(신노스케군를 만나러 가야 되는데...)
그쪽이 우선 사항이었다.
그렇지만 먼저 돌아간 나오코의 휴대폰은 "고객의 사정에 의해" 불통이었다.
(지금 신노스케군의 거처도 모르고... 나오코에게 물으려면 가는 수밖에 없겠지...?)

「어서 오세요！」

미닫이를 연 순간 시온의 큰 소리가 들려 왔다.
항상 위세가 좋았지만 오늘은 특히... 뭐라고 말할까 자포자기한 느낌이었다.
이상하게 생각한 이쿠미였지만 그 얼굴을 본 순간，시온이 "도와 줘" 라는 느낌의 표정을 지었다.
이렇게 이쿠미는 마의 함정에 발을 들이밀어 버렸다.
다과회의 제안자인 아즈사는 신노스케를 우선하여 무단 결석.
나오코도 신노스케 우선으로 패스.
남아 있던 이스즈는 일찍 홧술에 취하여 술주정으로 시온을 질리게 하고 있었다.
서투른 성격 때문에 늦게 도망친 이쿠미의 서바이벌 게임이 지금 시작되었다.

< 제 5 장 완결 >