제 4 화

나는 하늘을 날고 있었다.
눈 아래에 펼쳐진 것은 노란 꽃밭.
핑크색의 홍학이 옆을 날아 간다.
저쪽에 보이는 것은 후지산인가？

오옷，구름 위에서는 알몸의 여자들이 부르고 있네.

「지금 그리로 갑니다∼！」

그런데....
이런 걸 임사체험(臨死體驗)이라고 하는 걸까？

번쩍！
나는 눈을 떴다.
위험하게 "저쪽"으로 막 가려던 찰나였다.

「정신이 드니？」

이건 꿈의 연속일까？
눈앞에는 백의의 미녀가 있었다.

「여，여기는？」
「내 방이야. 아키짱에게 반죽음이 된 걸 여기로 데려 왔지」 확실히 내가 누워 있는 곳은 낯선 방, 낯선 침대였다.

그럼 이 침대는...？

킁킁.

「냄새 맡지 마！」
「미안해요，그만 좋은 향기가 나서...」
「완전히 정말로 죽은 줄 알았어. 아키짱도 좀 적당히 할 것이지... 너，무슨 짓을 한거야？」
「아니, 아무 짓도요... 아하하」
「뭐，아무래도 좋아. 정신이 들은 걸 보니 이제 괜찮은 거야?」
「아, 네」

나는 침대에서 일어 났다.

으윽，다리가 휘청....

「아프면 제대로 된 의사에게 가는 게 좋아 」

나는 다시 눈앞의 미녀를 보았다.
나이는... ２４∼２８정도？
키도 크고 가슴이 컸다.
아름다운 밤색으로 물들인 짧은 머리，큰 눈과 높은 코가 균형있게 배치된 얼굴.
허스키한 목소리도 분위기에 딱...

으음，정말 미녀구나！
게다가 백의를 입고 나를 간호해 주고 있다는 건 미인 여의사？　너무 멋져∼！
미인 여의사의 진찰... 이곳... 저곳을....

「우와！ 너무해！」
「으응，왜 그러지？ 어디 이상한 델 맞은 것일까？」

여하튼 그만 이상한 망상에 빠지고 말았다.

「아, 괜찮아요. 누나가 저를 진찰해 주었나요？」
「진찰？ 아，난 의사가 아니야 」
「네，그럼，그 백의는？」
「나는 과학자야. 제약회사의 연구원」

미인 누나는 백의의 주머니에서 담배를 꺼내어 피우기 시작했다.

「그래요?」
「그래. 이 기숙사에는 의사도 간호사도 있지만 말야. 오늘은 야근이라 병원에서 아직 안돌아 왔어」
「그래서 누나가？」
「뭐 약사 자격도 갖고 있고 또 의학도 좀 알기 때문에 내 방으로 데리고 온 것은 올바른 판단이었지만...」
「고마워요」

누나는 후우∼ 하고 연기를 내쪽으로 뿜어 냈다.

「콜록 콜록」
「그래，너... 내가 왜 방에 있냐 하면 오늘중으로 어떻게든 완성하지 않으면 안된 일이 있기 때문이지」
「아，네...」
「하지만 네가 업혀 들어왔기 때문에 일이 지연되어 버렸어 」

나는 힐끗 시계를 보었다.
밤 １０시...
그 때로부터 ５시간이 지나고 있었다.

「...미, 미안해요」
「너，은혜를 받았으면 갚는 타입？」

이렇게 묻는데 아니오，라고 말할 수 있는 녀석이 있을까....
적어도 나에게는 그럴 배짱이 없었다.

「네」
「좋았어」

누나는 기쁜 듯이 빙그레 웃었다.

「...」

무섭다.
뭔가 모르지만 몹시 두려웠다.

「나는 니시나 마키코(仁科麻紀子). 잘 부탁해」
「잘... 부탁합니다. 그런데 전 무엇을 하면 되나요？」
「간단해. 단순한 인체 실험이야」

식객 생활은 천국으로 시작했다고 생각했는데... 아키 탓으로 곧장 지옥으로 향하고 마는 건가？
* * *

「뭐야，그렇게 무서웠어？」
「네, 정말로 쫄았다구요」
「호호，미안」

나는 마키코상이 운전하는 스카이라인을 타고 제약회사 연구소로 향하고 있었다.
인체 실험이라고는 해도 생각처럼 무서운 종류는 아닌 것 같았다.
마키코상의 회사는 이번에 새롭게 화장품 부문에 도전하려고 하는 것 같았다.
그러나 기존의 화장품 메이커의 힘이 강해서 신참 회사가 보통으로 나와서는 승부가 되지 않을 것 같았다.
그래서 마키코상이 개발을 명령받은 것은 남성용 향수였다.
제약회사의 장점，"약"이라는 이미지를 전면에 내세워 "미약(媚藥)"을 연상시키는 섹슈얼한 향수，그것이 신상품의 개념이라고 했다.

「뭐，단순한 이미지 상품이지. 그럴싸한 약성분을 넣어서 "여성은 이 향기에 타오른다" 라던지 선전하여 세상의 호색가 모두에게 판매할 책략인 거야」

(으음，나도 사고 싶은 걸?)

스카이라인은 연구소의 정문 앞에 도착했다.
수위가 나와 마키코상에게 인사했다.
또 한명의 수위가 트렁크를 열고 안을 체크하고 있었다.
대기소인 듯한 곳에서는 다른 한명의 수위가 이쪽을 보고 있었다.
깊은 산속의 연구소에 수위가 3명...
틀림없이 외로움을 잘 타는 사람일거야... 그럴리는 없겠지만.
여기，위험한 연구나 그런 걸 하는 것이 아닌가？
나에 관한 질문을 하자 피실험자，따위의 어마어마한 말이 마키코상의 입에서 나왔다.
검문을 통과하기 까지 우리들은 몇분을 기다려야 했다.

「통과해도 좋습니다」
「고맙습니다」

말을 하고 마키코상은 스카이라인을 급가속시켰다.

「이제 정말 귀찮다니까...」
「아, 저기...」
「아, 너에게 말한 것이 아냐 」
「아니, 그게 아니라... 여기，어떤 연구를 하고 있는 곳이죠？」
「호호호，알고 싶니？」

마키코상의 입가에 어설픈 웃음이... 두렵다.

「너무 경비가 삼엄해서 놀랐어？」
「네」
「걱정하지 않아도 돼. 특허화를 목표로 하여 암 치료약의 연구를 하는 팀이 있기 때문에 산업 스파이를 경계하고 있을 뿐이야」
「아，그렇군요」
「나도 전에는 그 팀에 있었지만 밤중에 와서 다른 멤버에게 무단으로 제멋대로인 실험을 하여 폐를 끼쳤던 적이 있었어」

마키코상은 좀 쓸쓸한 듯 웃었다.

「팀에서 제외되어 버렸지. 그 이후，나의 야간 출입에 회사가 신경을 쓰고 있는 거야」

나는 어떻게 말해야 할지 망설였다.
그렇지만 차가 주차장에 도착하고 정차했으므로 나는 침묵할 수 있었다.
* * *

「자，이 약을 먹어」

학교의 양호실과 비슷한 방.
침대에 앉은 나를 향해 마키코상이 작은 약병을 내밀었다.

「저...」
「왜？」
「향수를 마시는 겁니까？」

이상해，너무 이상해.

「물론，보통의 것은 몸에 뿌리는 것이지. 그런 것 정도로 알고 있겠지？」
「그럼，이것은？」
「그러니까 이것은 우리 제약회사가 새로 개발한 새로운 타입의 향수. 유효 성분이 페로몬의 분비를 촉진하여 여성을 매료시키는 거야」

으음，만일 그렇다면 굉장한 상품？

「저，그럼... 이걸 마시면 마키코상도 나에게 반하나요？」
「그렇지는 않을 걸?」

딱 잘라 단언하는 마키코상.

「네？」
「그러니까 단지 페로몬의 분비를 촉진할 뿐이라구. 그것도 약간. 말했잖아, 이미지 상품이라고... 」

에구... 세상에 ＣＭ에서 말하는 것은 믿으면 안된다니까...

「제품으로 나오는 것은 거기에 더해서 땀으로 나오기 쉬운 달콤한 향기가 나는 액체를 넣는 거야.
그 냄새가 나는 액체가 직접적인 향수로서의 상품인 거지」
「아, 혹시...」
「그래，내 방에서 네가 좋은 냄새, 라고 했던 향기야 」
「그럼，이건 단순한 장식？」
「그렇지，고객을 선동하기 위해 단지 페로몬이라는 말을 사용할 뿐이야」

뭐，어느 쪽이면 어때，이것을 마시면 되는 거지.
이렇게 속사정을 들으니 그다지 이상한 것도 아닌 것 같고...

나는 단숨에 병속의 액체를 다 마셨다.

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