6부

“영호엄마 정신 들어?”
얼마나 누워있었을까? 몽롱하게 정신이 들며, 내려다보고 있는 창규엄마가 눈에 들어왔다.
“여기가 어디에요?” 하며 몸을 일으키려던 영호엄마가 온몸에 통증을 느끼며 다시 쓰러졌다.
“안돼! 좀 더 누워있어. 근처 여관이야. 대충 약은 발랐는데 아직 많이 아플거야…”
“흑 흑 흑…”
그제서야 기억이 나는지 영호엄마의 눈에서 눈물이 주루룩 흘렀다.
“몹쓸 놈 들…기어이…”
창규엄마의 말은 이어졌다. 김 씨와 그 사내는 폭력, 강간 전과 등도 여러 번 있는 전과자인데 창규엄마도 첨에 그들이 친절히 대해 주어서 호감을 갖다 차례로 당했다고 했다. 이후, 그만 둬야지 생각했지만 마땅한 자리도 그만한 벌이도 만만치 않아서 다시 일을 시작했고, 이후로도 그들의 추행은 계속됐지만 이젠 아예 매번 할 때마다 어느 정도 돈을 받고 그 짓을 한다는 것이었다.
정도에 따라 이만원에서 오만원까지 그 돈만 합쳐도 한 달에 백만원이 넘어서 아주 부업이라는 식이었다. 재미도 보고 돈도 벌고 꿩 먹고 알 먹고 아니겠냐는 식으로 얘길 맺어갔다.
‘하긴 혼자인 그녀에게는 그럴 수도 있겠구나’ 하는 생각이 들었다.
“영호엄마! 툴 툴 털어버리고 나와…다 사는 길이 있는 거야… 호랑이가 물어가도 정신만 차리면 산다잖아. 소장은 영호엄마가 몸살날줄 아니까 힘들면 하루 이틀 더 쉬고 나와. 아무 걱정 말고… 알았지?”
집으로 가는 택시 안에서 창규엄마가 영호엄마의 손을 꼭 잡고 말했다.
빠르게 스쳐가는 밤 풍경과 흔들리는 네온 속에서 영호엄마는 조금씩 작아져 가는 자신은 발견하고는 아무 말도 잇지 못했다.
“영호엄마 이거.”
집 앞에 다다르자 창규엄마가 불쑥 영호엄마의 손에 봉투를 쥐어주고는 달아나듯 가버렸다. 봉투 ? 돈이었다.
“주룩!”
영호엄마는 봉투를 손에 쥐자 또 다시 밀려오는 설움에 눈물이 흘렀다.
‘여보! 난 이제 어떻하나요? 내가 왜 이렇게 됐죠?…’
눈물 속에 설움이 메아리가 되어 영호엄마의 가슴을 흔들었다.
“엄마야? 엄마 왔어?”
영호의 목소리, 하루종일 엄마를 기다리던 영호. 어두워지자 창 밖만 바라보다 어른거리는 그림자에 엄마를 불렀다.
“으-응. 그래… 엄마야”
영호엄마는 아들의 목소리에 북 받치는 설움을 꾸욱 누르고, 옷 매무새를 가다듬고 대문을 들어섰다.
“엄마 피곤하니까 깨우지 마라.”
“으응 아빠.”
소근대는 소리에 잠이 깬 영호엄마. 등 뒤에 부스럭거리며 학교 갈 준비를 하는 아들과 불편한 몸을 반쯤 일으켜 아들의 채비를 돕는 남편, 고마움인지 미안함인지 모를 감동에 스르르 눈물이 볼을 타고 베개를 적셨다.
사랑스러운 가족들의 배려때문인지 부서질듯한 피로때문인지 영호엄마는 다시 잠 속으로 빠져들었다.
화들짝 영호엄마가 깨서 시간을 보니 벌써 열 두 시를 넘어서고 있었다. 아차 싶은 마음에 서둘러 일어난 영호엄마 부지런히 남편의 식사를 준비했다.
“여보 오늘은 병원엘 가봐요, 진작 갔어야 했는데 넘 늦었어요…”
“돈도 없을 텐데 병원은 무슨 약만 먹으면 됐지.”
싫다는 남편을 대야를 들여 억지로 씻기고는 택시를 불러 병원을 향했다.
“벌써부터 말씀 드렸지만 남편께서는 재활치료를 받으셔야 합니다. 매일 누워 만 계시면 상태가 더욱 악화될 뿐입니다. 영양상태도 좋지 않은 것 같군요. 부인께서 여러 가지로 신경써주시는게 좋을 것 같습니다. 주사 맞으시고 일주일에 두 번씩 꼭 나오세요. 그리고, 경과 봐서 더 횟수를 늘려가지요.”
”아- 네, 선생님.”
똑! 똑! 똑! ? 떨어지는 잉겔 방울을 바라보며 영호엄마가 생각에 잠겼다.
‘계속 치료하면 좋아질 수 있다는데… 돈 때문에…돈…돈…돈… ’
사실 그랬다. 사고 이후 병 수발 때문에 집을 팔고, 전세에서 월세로 더 이상 치료비를 감당하지 못해 간신히 약만 이어온 것이 벌써 여러 달 째 였다.
‘돈을 벌어야 한다….돈!’
집으로 돌아오니 이미 학교를 파하고 돌아온 영호가 기다리고 있었다.
“엄마~아!”
오랜만에 낮에 보는 엄마,그리고 나들이를 다녀오는 아빠를 맞으며 영호는 뛸 듯이 기뻤다. 오후가 다 지나도록 밥 한끼 먹지 못했을텐데 짜증한번 내지않고 엄마 주위에서 재잘 됐다.
“아 참! 우리 영호 배고프지? 뭐 먹고 싶니? 말해봐, 젤 먹고 싶은 게 뭐야?”
“으-음 짜장면.”
찌지지 ? TV를 보다 잠이 든 아들, 남편의 얼굴에서 슬쩍 안경을 들어서는 화장대위에 올려놓는다. 가만히 빽 속에서 봉투를 꺼냈다. 그리고, 하루사이에 많이 얄팍해진 봉투를 확인하듯 열어보고는 화장대 거울 앞에 앉았다.
서랍을 열자 스르르 서 너 개의 립스틱이 앞으로 굴렀다. 그 중 가장 진한 검붉은 색을 골라 입술을 바른다.
희미한 불빛아래 영호엄마의 입술이 탐스럽게 반짝였다.