내 아내의 비밀


윤 설 아


에필로그


◇ 태백산(太白山)의 달 ◇


오늘은 다섯 명의 아내들과 함께 태백산(太白山)으로 내 딸 선아(仙娥)와 내 아들 강산(姜山)이를
찾아가는 날이다.

내일은 안길원 스승님의 생일날인지라 오늘 태백산으로 가서 스승님을 뵈옵고 그 동안 그 곳에서
정도술을 배우고 있는 내 아들 강산이와 내 딸 선아를 만나보기 위해서였다.

내 아들 강산이는 소라가 내게서 낳은 아들이고 선아는 오현경이가 나에게서 낳은 딸이다.

이제 김정은이와 나는 나이가 63세가 되었다.

그렇게 아름답고 사랑스럽던 내 사랑 오현경이도 58세가 되었다.

박진옥이도 나이가 55세가 되었다.

이소라가 48세가 되었고 제일 어린 서지은 선생님도 41세가 되었다.

서지은 선생님은 내게서 내리 아들만 삼형제를 낳았다.

서희(徐熙) 서진(徐鎭) 서영(徐英) 이렇게 세 명의 아들을 낳았다.

태백산 연무관에 아래에 도착을 하니 벌써 해가 중천에 떠 있었다.

그 옛날 내가 잠든 김정은이를 안고 건너던 넓은 개울가에 도착을 해서 그 곳에 차를 세우고
다섯 명의 아내들과 함께 개울가에서 시원한 태백산 정기에 흠뻑 빠져들었다.

“여보! 옛날에 잠든 나를 안고서 그 야밤에 이 개울을 건너던 일이 생각이 나요”

김정은이가 나를 보면서 그 옛날 일이 문득 떠오르는지 미소를 지으며 말했다.

“아 그렇지! 그때는 정말 당신이 너무나 아름답고 예뻤는데”

“응? 오빠는? 그럼 지금은 안 예뻐요?”

오현경이가 내 말에 웃으며 묻는다.

“응? 지금도 너무나 예쁘지”

내가 대답하자 모두들 한바탕 웃었다.

바로 이때였다.

연무관 객관 뒤쪽을 흐르고 있는 냇가의 건너편에 하얀 옷을 입은 아름다운 아가씨가 그 곳에
서서 우리가 서있는 쪽을 바라보고 있었다.

눈부시게 아름다운 하얀 옷 위에 하늘색 겉옷을 걸치고 서 있는 아름다운 아가씨!

나는 그 곳에 서 있는 아름다운 아가씨를 바라보며 ‘저 아름다운 아가씨는 도대체 누구일까?’
하고 생각했다.

인적이 드문 이곳 태백산으로 찾아온 다섯 명의 내 아내들도 냇가의 건너편에 서 있는 아름다운
아가씨를 바라보며 무척이나 궁금했다.

내가 이렇게 한참 생각을 하고 있는 동안에 건너편에 서 있는 아름다운 아가씨도 그대로 그 자리에
가만히 서 있었다.

그러더니 하얀 옷을 입은 아름다운 아가씨가 갑자기 나를 보고는 반갑게 웃으며 자기가 있는 쪽으로
오라고 손짓을 했다.

“???”

순간 나는 아무런 영문도 몰라 머뭇거리고 서 있는데 그 아름다운 아가씨가 나를 향해 불렀다.

“아빠예요? 어서 이리로 오세요.”

“응? 아빠라고?”

내가 아름다운 아가씨의 말에 어리둥절하여 반문을 하자

“아빠는 참 벌써 나를 잊어버렸나? 저 선아예요”

아름다운 아가씨의 입에서 반가움의 소리가 들렸다.

“응? 네가 바로 내 딸 선아라고?”

“네 아빠! 제가 바로 선아예요”

그때서야 나는 개울 건너편에서 나를 부르고 있는 예쁜 아가씨가 바로 내 딸 선아라는 것을
알았다.

나는 너무나 기뻤다.

특별히 오현경이는 건너편에 서 있는 아름다운 아가씨가 자기 딸인 선아임을 알게 되자 너무나
좋아했다.

“아이고! 네가 선아니? 여기 엄마가 왔다”

그러자 순간,

선아는 자기도 모르게 마치 한 마리 아름다운 학처럼 재빠르게 공중을 날아서 올라 개울을 건너서
자기를 부르고 있는 오현경이에게로 다가왔다.

냇가에서 함께 서 있던 김정은이와 서지은 이소라와 박진옥이는 선아의 놀라운 경공술에 혀를
내두르며 놀랐다.

어린 나이답지 않게 벌써 놀라운 무공(武功)을 지니고 있었기 때문이었다.

“우리 선아! 장하다! 장해!”

선아의 놀라운 무공을 바라보면서 내 입에서 칭찬의 말이 저절로 나왔다.

가볍게 우리들의 곁으로 나비처럼 사뿐히 내려서는 선아의 입에서 반가움에 겨운 목소리가 흘러서
나왔다.

“엄마!”

“그래 선아야! 그 동안 잘 있었어?”

“네, 엄마!”

오현경이는 반가움에 와락 자기 딸 선아를 꼭 껴안았다.

선아도 자기의 엄마인 오현경이를 꼭 끌어서 안는다.

내 옆에 선 네 명의 아내들은 하늘에서 지금 막 내려온 선녀같이 아름다운 선아를 홀린 듯이
바라보고 있었다.

“너는 커 갈수록 꼭 너의 엄마를 닮아 가는구나!”

박진옥이가 오현경이의 품에 안겨있는 선아를 바라보며 말했다.

“이모도 참! 호호호!”

선아는 그만 웃음을 터뜨렸다.

“오늘 선아 너를 보니 이모가 갑자기 옛날 생각이 나네.”

선아를 바라보면서 이소라가 말했다.

“이제 다 컸구나 우리 선아가”

김정은이도 아름다운 선아를 바라보며 말했다.

“이모! 난 아직도 어린데”

“잉! 뭐가 어려? 스무 살이 어리냐?”

오현경이의 품에 안겨 있는 선아를 바라보며 나는 내 딸 선아가 이제 어엿하게 다 큰 처녀로 자란
것이 너무나 대견하고 자랑스러웠다.

“네 동생 산이는 잘 지내고 있느냐?”

“네 그럼요 아빠!”

자기 엄마의 품에 안긴 채 선아가 말했다.

오현경이의 품에 안겨서 있던 선아는 싫컷 자기 엄마와 회포를 풀고 나서는 내게로 와서 내 품에
와락 안긴다.

“아빠!”

선아가 내 품에 안기며 아빠라고 부르자 향긋한 아름다운 아가씨의 향기가 내 얼굴에 스친다.

그 순간,

갑자기 지금 미국에서 살고 있는 내 큰 딸 수정이의 얼굴이 환하게 떠 올랐다.

“스승님께서 그러시는데 산이와 제가 우리 아빠처럼 천하제일(天下弟一) 고수(高手)가 되려면 아직도
더 많이 수련을 해야 된다고 하셨어요”

내 품에 안긴 채 선아가 고운 음성으로 말했다.

“응 그래”

선아의 말에 나는 수정이의 생각에서 깨어나 선아의 말에 대답했다.

“아빠처럼 될려면 더 노력을 해야 된다고 스승님께서 말씀을 하시는데 아빠는 어떻게 생각하셔요?”

“응? 지금도 선아 네가 아주 휼륭하지만 스승님은 더 잘 하라고 하시는 말씀이니 그렇게 알고 더욱
수련에 힘을 쓰도록 하는 것이 좋을 것 같구나”

너무나 예쁜 선아를 바라보며 나는 조심스럽게 말했다.

지금 내 심정은 너무나 놀라움에 정신을 잃고 있었다.

우리 선아가 이렇게 선녀처럼 예쁜 아가씨가 되어 지금 내 품에 안겨서 있으니 황홀한 기분에 그저
취해서 있었다.

내 큰 딸 수정이가 화려하고 고운 장미꽃이라면 선아는 깊은 산속에서 아름다운 이슬을 머금고 곱게
피어난 한송이 하얀 백합꽃이라고 말할 수 있다.

수정이나 선아나 둘 다 내 사랑하는 딸들이지만 그래도 왠지 우리 수정이에게 내 마음이 항상 머물러
있는지 내 마음은 내 자신도 잘 알 수가 없다.

연무관으로 들어서니 안길원 스승님께서 그 많으신 나이이신대도 불구하시고 너무나 건강하신
모습으로 우리를 기쁘게 맞이하셨다.

“어서 오너라! 그래 운산이 네가 이렇게 나를 찾아와 주니 내 마음이 너무나 즐겁고 기쁘구나!”

“스승님! 먼저 저희들의 절부터 받으십시오”

“그래 운산이 네 말대로 인사부터 하고 나서 서로 그간의 지난 일을 이야기 하도록 하자”

내 말에 안길원 스승님은 흐뭇해 하신다.

나는 다섯 명의 내 아내들과 함께 공손하게 스승님께 엎드려서 절을 했다.

“스승님! 항상 건강하시고 올해도 좋은 나날 보내시옵소서”

“그래 운산이 너도 네 아내들과 함께 행복하게 잘 살도록 해라”

“네 스승님!”

이렇게 서로 인사를 마치고 연무관에 자리를 좌정하여 모두 앉았다.

“애 선아야! 너는 가서 산매실 차를 준비해서 내어 오도록 해라”

스승님이 곁에 다소곳이 서서 있는 선아에게 말씀하셨다.

“네 스승님! 그렇게 하겠사옵니다”

선아가 스승님께 고개를 숙여서 인사를 하며 밖으로 나갔다.

“운산아! 우리 선아는 모든 것이 너무나 잘 갖추어진 보배로구나 내가 복이 많기도 하지”

“네? 아 그렇습니까? 스승님!”

“하나를 가르치면 열을 깨우치는 아이니 내가 너무나 선아를 만난 것이 복이지 뭐냐 물론 네 아들
산이도 아주 휼륭하지만 그래도 선아가 앞으로 더 크게 될 것만 같은 생각이 드는구나”

“네 감사합니다 스승님!”

내가 스승님의 말씀에 감동하여 기뻐하며 말했다.

“제일 나이가 어린 운산이 너의 다섯 째 아내를 보니 이제 너는 노후의 걱정은 안해도 되겠구나
너를 끝까지 편안하게 돌보아 줄 것이니 말이다”

“아 네”

“참 운산이 너는 복도 많지 다른 사람은 한 여자도 데리고 살기가 무척이나 어려운데 너는 다섯 명이나
거느리고 사니 그것이 보통 복이더냐?”

“아 그렇습니다 스승님!”

“그런데 스승님! 우리 산이는 보이지를 않습니다”

내 옆에서 스승님의 말씀을 조용히 듣고 있던 이소라가 조심스럽게 물었다.

“소라야!”

“네 스승님!”

“우리 산이는 지금 비도회산장(飛刀回先掌)을 수련하고 있으니 좀 있으면 이리로 올 것이다 그러니
아무 염려를 하지말고 기다리고 있거라”

“네 스승님!”

“산이를 보면 마치 젊은 시절의 우리 운산이를 보는 것 같아서 내가 깜짝 깜작 놀라고는 한단다”

“우리 산이가 그렇게 스승님의 마음에 드신다고 하시니 너무나 제 마음이 기쁘옵니다”

이소라가 스승님의 말씀에 좋아하며 말했다.

“마치 소라 너처럼 산이가 지혜도 뛰어나고 휼륭하구나”

“너무나 감사합니다 스승님!”

이러는 동안에 선아가 차를 정성스럽게 끊여서 우리 앞에다가 차려 놓는다.

“어서 차를 들도록 해라”

“네 스승님!”

서로 차를 마시면서 그 동안 지난 이야기를 서로 주고 받았다.

“응? 그런데 이 솔향기가 나는 떡은 선아 네가 만든 것이니?”

박진옥이가 차와 함께 가져온 떡을 하나 입에 넣어서 먹어 보고는 놀라서 묻는다.

“네 제가 만들었어요 이모!”

“오 그래? 우리 선아의 음식 솜씨가 대단하구나!”

“응? 우리 운산이 아내들 가운데 그 유명한 옥연자(玉蓮子) 선생(先生)의 제자(弟子)가 있다더니
바로 너 였구나”

안길원 스승님이 진옥이를 보시면서 말씀 하셨다.

“스승님께서 어떻게 옥연자 선생님을 아시옵니까?”

진옥이가 깜작 놀라며 물었다.

“최고의 경지에 도달한 사람들은 서로가 서로를 아는 법이다. 옥연자 선생은 요리계에 있어서
최고의 달인이다. 내가 그를 왜 모르겠느냐 옥연자 선생이 이곳에 한 동안 머물다가 간 적이 있다.
자기 몸을 치료하러 이곳으로 왔다가 산속에서 내가 발견한 신선초를 먹고서 병이 깨끗하게 다
나았다. 이곳에 머물고 있는 동안 그녀가 만든 놀라운 요리를 다 맛을 볼 수가 있었단다.”

“아 그런 일이 있었네요.”

박진옥이가 놀라운 사실에 감탄을 하며 말했다.

“저어 내일 스승님의 생일 준비를 저희들이 다 하도록 하겠으니 허락하여 주십시오.”

“응? 그럼 그래라!”

내가 안길원 스승님께 머리를 조아리며 말씀을 드리자 선뜻 기뻐하시며 우리 뜻을 받아서 들이셨다.

“스승님! 산이가 수련을 마치고 돌아왔습니다.”

“그래 이리로 오너라. 너희 아버지와 너희 어머니도 여기에 함께 있으니”

문 밖에서 하는 산이의 목소리에 안길원 스승님이 반기며 말씀하셨다.

그러자 문이 열리며 내 아들 산이가 들어온다.

“아이고! 산이야!”

이소라가 자리에서 일어나 들어오는 자기 아들 산이를 끌어안고 좋아서 어쩔 줄을 모른다.

“어머니! 그 동안 잘 지내셨는지요.”

“그래 이렇게 우리 산이가 건강하게 지내는 모습을 보니 너무나 기쁘구나!”

“저도 건강한 어머니의 모습을 뵈오니 너무나 기쁩니다.”

“그래 너희 아버지도 뵈어야지”

“네 그러겠습니다 어머니!”

너무나 훌륭하게 자란 내 아들 산이가 내가 자리에서 일어서니 내게로 와서 내 품에 안긴다.

“그래 산이야! 네가 이렇게 훌륭하게 자라주어서 나는 너무나 기쁘다”

“저도 아버지를 뵈오니 너무 좋습니다.”

한참을 서로가 해후를 하고나서 산이는 김정은이와 서지은 오현경이와 박진옥이에게도 자기의
어머니 이소라에게 하던 것처럼 한 사람 한 사람 정답게 끌어안고서 인사를 했다.

“우리 산이가 이제 다 큰 멋진 청년이 되었네.”

“그럼 이제 늠름한 사내대장부지 뭐”

“몰라보도록 많이 컸네.”

김정은이와 서지은 오현경이가 놀라며 한마디씩 했다.

“산이야! 너는 지금 너희 엄마(이소라)와 함께 연무관 남쪽에 있는 밭으로 가서 그 동안 잘 가꾸어
놓은 약초와 채소를 듬뿍 거두어서 오너라.”

“네 그렇게 하겠습니다. 아버지!”

내 말에 산이는 조금도 망설임이 없이 대답했다.

“그리고 선아는 여기에 함께 있는 너희 작은 엄마(박진옥)와 함께 별채로 가서 내일 생일잔치에
차릴 음식을 장만하도록 하여라.”

“네 아빠! 그렇게 할 게요”

선아도 내 말에 그대로 따르겠다고 대답을 했다.

“내일 생일잔치에 차릴 모든 음식의 준비는 진옥씨가 맡아서 하도록 하고 정은씨와 지은씨는
선아와 함께 가서 진옥씨를 도와 주십시오”

“네 그렇게 하겠습니다.”

내 말에 이구동성으로 대답을 한 내 아내들이 선아와 함께 별채로 갔다.

그러자 오현경이가 나를 보면서 물었다.

“오빠! 그럼 나는 무엇을 할까요?”

“응? 너는 나하고 우리 스승님을 모시고 산책을 나가야지”

오현경이의 말에 나는 스승님과 함께 산책을 가자고 말했다.

“그런데 운산아!”

내가 말을 하는 동안 잠잠히 계시던 안길원 스승님께서 갑자기 나를 부르셨다.

“네 스승님!”

나는 갑작스럽게 나를 부르시는 스승님의 말씀에 아무런 영문도 모른 채 대답을 했다.

“지금 네가 내 앞에서 내일 생일잔치에 관하여 네가 이리저리 명령을 하고 지시를 하는 것을 보니
마치 운산이 네가 연무관의 주인 같은 느낌이 든다.”

“네엣?”

“왜 그렇게 놀라느냐? 그냥 좋아서 한번 해 본 소리다”

“아유 너무 놀랐습니다. 제가 감히 스승님 앞에서 큰 실수를 한 것이 아닌가 하고 놀랐습니다.”

“그럴 리가 있겠느냐 너는 그 어떤 경우라도 그런 실수를 할 사람이 아니란 것을 내가 다 알고 있다”

“그렇게 믿어주시니 너무나 감사하옵니다. 스승님!”

“그래 산책을 나간다고? 그래 함께 가자꾸나.”

“네 스승님!”

“현경아! 이리 오너라! 너도 우리 운산이와 함께 가기로 했으니”

“네 스승님!”

스승님의 말씀에 현경이도 좋아라하고 따라서 나섰다.

안길원 스승님을 모시고 나는 현경이와 함께 연무관 뒤편에 있는 개울을 건너 태백산에 올랐다.

태백산은 언제 올라와서 보아도 산봉우리 마다 신비스럽고 아름다웠다.

“선아가 아주 절세미인(絶世美人)이어서 놀랐는데 오늘 현경이 너를 보니 너의 미모가 아주
뛰어났구나.”

“어머나! 스승님! 너무나 황송한 말씀이시옵니다.”

스승님의 말씀에 현경이는 너무나 좋은지 고운 미소를 지으며 말했다.

“언젠가 내가 운산이와 함께 온 소라와 정은이를 보고서 참으로 절세미인들이라고 느꼈는데
현경이 너를 보니 너의 미모는 참으로 뛰어났구나.”

“스승님! 자꾸만 현경이를 칭찬하면 제가 감당하기가 어렵사옵니다.”

현경이를 자꾸만 칭찬하는 스승님께 내가 조심스럽게 아뢰었다.

“응? 나는 사실대로 말하는 것인데 그러냐.”

“오빠! 스승님께서 사실대로 말씀하시는데 무얼 그러십니까?”

스승님의 말씀에 현경이가 나를 바라보며 말했다.

“나는 네가 혹시나 우리 스승님의 말씀에 콧대가 높아져서 감당하기가 어려울까 싶어서 그랬다”

“오빠는 참 별 것을 다 걱정을 하십니다.”

현경이가 생긋 웃으며 장난 끼가 있는 음성으로 말했다.

“아 그래 그런 걱정은 이제 안 해도 될 것 같으니 됐다”

스승님을 모시고 태백산에서 내려오니 연무관 앞 별채에서 맛있는 음식을 장만하는 냄새가 온통
가득하였다.

“내 평생에 이렇게 좋은 기분은 처음인 것 같구나! 내가 운산이 너를 만난 것이 참으로 복이지”

“아니옵니다. 제가 스승님을 만난 것이 너무나 큰 복입니다”

“그래 나는 네가 그렇게 겸손한 것이 내 마음에 쏙 든다”

“저는 언제 보아도 스승님이 존경스럽습니다.”

“그렇게 나를 생각해주니 내 마음도 너무나 기쁘고 좋구나!”

밤이 깊어 태백산 모든 식구들과 함께 모여서 저녁을 먹으니 모든 사람들이 좋아서 어쩔 줄을 모른다.

“우리 대사형님과 이렇게 모여서 저녁을 먹으니 너무나 좋습니다.”

“대 사형 사모님들께서 정성들여 만드신 음식을 먹으니 너무 맛이 있습니다.”

“내일은 우리 스승님의 생일이라 더 맛있는 음식이 나오겠지요.”

“그럼 당연하지 이 사람아”

모두가 서로 좋아하며 저녁을 먹는 자리가 흥겹고 좋았다.


저녁을 먹고 나서 나는 소라와 함께 개울가로 나왔다.

다른 내 아내들은 다시 모여서 내일 우리 스승님의 생일 음식 준비를 했다.

시냇물 소리를 들으며 지나간 일들을 떠올리고 있는데 내 곁에 있던 소라가 고운 음성으로 말했다.

“저어 여보! 저도 한번 정은이 언니처럼 당신 품에 안겨서 이 개울을 건너고 싶어요.”

“응? 소라가 내 품에 안겨서 이 개울을 건너고 싶다고?”

“네 그래요”

“그때는 워낙 위급한 상황이어서 그렇게 했는데 오늘은 너무나 기분 좋은 날 그렇게 하면 별로 재미가
없을 것 같은데”

“그래도 당신 품에 안겨서 이 개울을 한번 건너보고 싶어요.”

“응? 그럴 것이 아니라 내가 소라와 함께 태백산으로 오는 날 개울물에 빠뜨린 것처럼 그냥 저 개울물
한가운데로 던져서 넣을까?”

“아 싫어요. 물속에 또 빠지기는 싫어요. 여보!”

“그럼 내가 소라를 안고 태백산을 올라가기로 하지”

“그렇게 해 주세요. 여보!”

나는 소라를 번쩍 안아서 들었다.

늘씬한 소라의 몸이 내 품에 안긴다.

아직도 너무나 아름다운 내 아내 소라!

백합꽃의 향기가 내 온몸을 퍼졌다.

“오늘 밤에 소라와 함께 달맞이 가야지!”

“어머나! 너무 좋아요 여보!”

나는 아름다운 소라를 안고 개울을 건너 태백산 자락을 향해 날아서 올랐다.

동쪽 하늘에는 탐스런 둥근달이 높이 떠올라 있었다.

소라의 손이 정답게 내 목을 감싸 안았다.

나는 반사적으로 손을 뻗쳐 소라의 허리를 꼭 당겨서 내 품에 안았다.

소라를 안고 태백산을 오르니 지난 날 내가 김정은이를 안고 올라왔던 정자가 환한 달빛에 곱게
비치고 있었다.



- 끝 -



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그 동안 내 아내의 비밀을 끝까지 읽어주신 모든 분들에게
감사를 드려요

더 할 이야기는 아직도 많이 남아서 있지만 내 아내의 비밀
은 여기에서 끝을 맺습니다.

여러 가지로 부족한 설아의 글을 읽어주시고 격려를 해주신
모든 분들에게 다시 한 번 감사를 드립니다.

그리고 소라를 지키시는 소라님께도 감사를 드립니다.

사랑하는 소라 식구 여러분!

오늘도 좋은 시간 되세요.



☆ 하나의 전설이 끝날 때 새로운 전설이 시작된다. ☆