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침실에 들어와 실비아는 하진을 등을 위로 가게 해 누이고는 자신은 그 옆에 앉아 그녀의 얼굴을 바라보다 손으로 쓰다듬다, 입으로 짧은 뽀뽀를 해주며 하루밤낮을 지샜다.

“으음….”

아침이 되어서야 정신을 차린 듯 하진의 눈이 부르르 떨리며 천천히 떠졌다. 그리고 그녀가 가장 먼저 본 것은 커튼을 뚫고 내리쬐는 햇빛을 받아 더 아름다워 보이는 자신의 주인이신 실비아의 얼굴이었다.

“주인님….”
“일어나지마. 아직 아플 거야.”

하진은 자신의 머리를 쓰다듬어주며 자상스럽게 얘기하는 실비아의 모습에 눈가에 눈물이 고이기 시작했다.

“흑흑. 주인님.”
“후훗. 우리 애기는 아직 울보로구나.”

하진의 눈가에 맺힌 눈물을 닦아주며 웃으며 실비아가 말했다. 그리고 천천히 손을 들어 가볍게 하진의 등가를 쓰다듬자 어느새 그녀의 등에 난 상처들이 모두 사라졌다. 상쾌한 느낌과 함께 등에서 잔잔히 느껴지던 고통이 씻은 듯 사라지자 하진은 동그랗게 뜬 눈으로 실비아를 바라보았다.

“후훗. 앞으로 이렇게 쓰러지면 국물도 없을 줄 알아.”

비록 웃으며 말했지만 듣는 하진의 입장에선 이보다 잔인한 말도 없었을 것이다.

“예….”

풀이 죽은 하진이 조그맣게 대답하자 실비아는 피식 웃으며 자리에서 일어났다.

“가자. 한 제국으로 가야지. 준비해.”
“네.”

실비아의 말에 하진은 밝게 웃으며 자리에서 일어났다. 그리고 그녀의 눈엔 새로운 세계, 그리고 비록 주인을 모시고 있지만 묘족 마을과 같은 탄압과 억압, 그리고 그들의 추적으로부터 자유로울 수 있는 한 제국으로의 입성은 그녀로선 신세계로의 여행과 같았다. 그래서일까 하진의 두 눈은 보통 때보다 더욱 초롱초롱하게 빛나 실비아를 부담스럽게 했다.

중국 베이징에 위치한 커다란 국제공항. 이곳의 한쪽엔 현재 검은색 갑옷을 입은 50여명의 인물들이 가운데 차량 하나가 통과할 정도의 공간을 남기고 양쪽에 전열을 맞추어 서 있었고, 그러한 그들의 등 뒤로 거대한 거인 병기가 자리했다. 검은색 갑옷, 그리고 검은 망토에 수놓인 붉은색 검과 언뜻 보이는 왼 팔에 붙은 일이라는 커다란 글자. 이것은 파멸의 화살 1 전대를 의미하는 것이었다. 그리고 그들의 등장에 주변을 지나는 사람들은 하나의 군집을 형성해 그들을 구경하거나 아니면 가지고 있던 사진기를 꺼내들고 연신 플래쉬를 터트리고 있었다.
파멸의 화살. 2500여년 전 나타난 최초의 마장기 부대이며 가장 강력한 무위를 자랑하는 부대. 인간이되 인간이 아닌 군림의 화살과는 달리 순수한 인간으로서 최강의 이름을 가진 자랑스러운 부대였다. 그리고 그들은 자신들의 초대 대장을 맞는 자리기에 조금의 흐트러짐 없이 전장에서보다 더욱 긴장한 채 서 있었다.

“대장. 진짜일까?”

파멸의 화살 제 1 전대가 만들어놓은 길을 지나 도착하는 전용기 앞에 서 있는 두 명의 인물. 그들은 파멸의 화살 제 1 전대장인 강철과 부장인 김진우였다.

“뭐가 진짜라는 거야?”
“우리 파멸의 화살 초대 대장이시라는 분. 그 분 원래 남자 아니었어?”

자신과 나이차이가 얼마 나지 않아 친근한 부장 김진우의 말에 강철은 한숨을 쉬며 대답했다.

“너 어떻게 그 자리에 있는지 정말 의심스럽다.”
“그게 무슨 상관이야?”
“간부 진급 훈련 때 배우잖아. 친위대 촉의 역사에 대해서. 그리고 초대 대장님들 중에서 두 분은 인간이되 인간이 아닌 존재, 그리고 한 분은 인간이 아니었지. 그리고 인간이되 인간이 아닌 두 분 중 한 분이 바로 우리 파멸의 화살 초대 대장님이시고. 그리고 그 분은 원래 남성이셨어. 작전 도중에 모종의 일로 인해 성이 완전히 뒤바뀌기 전까진.”
“음…. 그런 거였군.”
“아, 오신다.”

그때 강철의 눈에 저 끝에서 보이는 검은색 리무진의 모습에 둘은 대화를 멈추고 자세를 경건히 했다.

“하아. 많이도 왔군.”

리무진에서 내린 은발의 미녀, 실비아는 파멸의 화살이 전열해 있는 모습에 한숨을 내쉬며 말했다. 하지만 그런 그녀와는 달리 하진은 눈을 반짝이며 그들의 모습을 바라보고 있었다.

“너무 멋있어요.”

그들의 복장이 멋있다는 건지 아니면 그들의 뒤에 서 있는 마장기가 멋있다는 것인지 헷갈리는 말을 한 하진은 이곳저곳을 바라보고는 했지만 실비아의 옆을 떠나지는 않았다.

“후훗. 나중에 저거 하나 줄까?”

실비아의 말에 하진의 고개가 그녀 쪽으로 돌려졌다.

“저기 있는 인간들 중 한명을 줄까, 아님 저들이 입고 있는 갑옷을 줄까? 그것도 아님 저 뒤에 서 있는 마장기는 어때?”

실비아의 말에 하진의 눈이 반짝이며 그녀의 입이 열렸다.

“그럼, 저 마장기 파일럿이 되게 해주세요.”
“응? 파일럿이 되고 싶어?”
“네.”

하진의 대답에 실비아는 피식 웃으며 손을 들어 그녀의 머리를 쓰다듬어주며 말했다.

“좋아. 한 제국에 가게 되면 파일럿이 되기 위한 수업을 받게 해줄게.”
“감사합니다.”

실비아의 말에 하진은 그녀의 품에 뛰어들어 꽉 껴안으며 대답했다. 그리고 하진의 얼굴엔 밝은 미소가 활짝 피어나있었다.

“초대 대장님을 뵙습니다.”
“초대 대장님을 뵙습니다.”

하진과의 대화가 끝나고 천천히 그녀가 걸음을 옮겨가자 앞에서부터 전열해 있는 대원들이 그녀가 지나갈 때마다 그 자리에 부복하며 그녀에게 예를 갖추며 복창하기 시작했다.

“현 파멸의 화살 제 1 전대 대장, 강철이라고 합니다. 초대 대장님을 뵙습니다.”
“현 파멸의 화살 제 1 전대 부장, 김진우라고 합니다. 초대 대장님을 뵙습니다.”

그녀가 전용기의 앞에 도달하자 그 앞에 서 있던 그녀가 오기 전까지 이야기를 나누던 두 사내가 자리에 부복하며 자신을 소개했다.

“일어나. 그리고 지금 바로 출발 할 테니 준비해주고.”
“알겠습니다.”
“그리고 김진우라고 했나?”
“네.”
“지금 본국에 연락해서 혹시 한림 학원 특별 추가 시험을 볼 수 있는지 알아봐줘.”
“누가 시험을 볼 것입니까?”
“하진. 내 애인이야.”

실비아의 대답에 순간 김진우의 얼굴이 멍하게 변했으나 이내 정신을 차리며 자리에서 일어나 가슴에 오른팔을 붙이며 상체를 살짝 숙여 예를 취하고는 어디론가로 향했다. 그리고 그 자리에 남은 강철은 그녀와 하진을 전용기 내부로 안내해 들어감과 동시에 대원들에게 출발 준비를 명했다. 이에 대원들은 자리에서 일어나 각자 마장기에 탑승을 했고, 전용기 담당 대원들은 이륙 준비를 하기 시작했다.

“좋네.”

전용기 내부로 들어온 실비아는 마치 하늘 위의 호텔인 듯 꾸며놓은 모습에 주변을 살짝 둘러보며 말했다.

“이 전용기는 현재 파멸의 화살 총 대장님이 세계 곳곳을 다니며 업무를 보기 위해 제작한 특수기로서 각종 편의시설과 함께 숙식을 해결할 수 있는 공간, 그리고 업무를 볼 수 있는 모든 것이 마련되어 있습니다.”
“그래?”

강철의 말에 가볍게 대답한 실비아는 소파 형태로 만들어진 푹신한 좌석에 앉았고, 그 옆에 하진이 그리고 그 맞은편에 강철이 앉았다.

“현재 한 제국의 상황과 파멸의 화살에 대해 간략하게 보고해봐.”

실비아의 말에 미리 이러할 것이란 언질이 있었던 듯 강철의 입에서 천천히 그녀가 말한 정보가 나오기 시작했다.

“현재 한 제국은 과거와 비슷한 성세를 지내고 있습니다. 그리고 외부에서 존재로부터의 침입에 의한 피해는 전무, 하지만 간혹 내부에서부터의 침입에 의한 피해가 있기도 했습니다.”
“내부에서의 침입?”
“네. 아무래도 적에게도 워프를 위한 장치나 마법과 같은 것이 있는 것 같다는 견해입니다.”
“그렇군.”

실비아는 내부로부터의 존재의 침입이란 말에 골몰히 생각에 잠겼다. 이에 강철은 잠시 말을 멈추고 그녀의 안색을 살피다 곧 실비아가 자신을 바라보자 다시 입을 열었다.

“내부로부터의 침입은 현재 한 달간 총 10건. 사상자는 총 34명입니다. 이 중 사망자가 20입니다. 10건의 침입 모두 마장기 부대에 의해 막아졌습니다.”
“그렇군. 그럼 현재 파멸의 화살의 근황은?”
“현재 파멸의 화살은 82대 총대장이신 고간 대장님께서 이끌고 계시며 1 전대 당 50명씩 총 10전대, 500명이 포진되어 있습니다.”
“그건 알아. 요새 파멸의 화살 내부나 외부에서의 별다른 일은 없고?”
“네. 그렇게 크게 문제 될만한 것은 없었습니다.”
“그렇군. 일단 안심이야. 그럼 나머진 본국에 도착하면 총대장을 만나서 얘기하도록 하고, 조금 전에 부장에게 얘기했다시피 난 지금 이 아이를 파일럿 육성 전문학교로 보내려고 해. 이 아이가 하고 싶다고 하니 들어주려고 하거든. 그러니 그 일에 대한 문제는 제 1 전대 대장과 부장에게 맡기겠어.”
“알겠습니다. 빠른 시일 내에 학교에 대한 보고서를 제출하겠습니다.”
“그래. 나가서 일봐.”
“그럼.”

실비아의 말에 자리에서 일어나 가슴에 오른팔을 붙이며 상체를 살짝 숙여 인사한 강철은 호위들의 대기석과 전용기의 주인이 묵는 객실을 나누는 철문을 열고 나가자 안엔 실비아와 하진 둘만이 남았다.

“정말 파일럿이 되고 싶니?”

강철도 나가고 아무런 시선도 느끼지 않는 둘만의 장소가 되자 실비아는 하진을 자신의 앞에 앉힌 후 그녀의 어깨에 턱을 괴며 물었다.

“네.”
“이유가 뭐야? 묘족 마을에선 마장기에 대한 정보는 얻기가 힘든 것 중 하나지 않아?”

한손은 하진의 머리를 한 손은 하진의 배를 매만지며 장난을 치는 실비아의 손놀림에 그녀는 얼굴을 붉히며 실비아의 물음에 대답했다.

“그냥…멋지고…또…주인니도 마장기 파일럿이시잖아요.”

어느새 상의 아래로 손을 집어넣어 자신의 배를 원을 그리며 쓰다듬는 실비아의 행동에 하진은 붉어진 얼굴로 떠듬떠듬 말했다.

“후훗? 그래?”

실비아는 하진의 대답이 맘에 들은 듯 그녀의 입술에 키스를 해준 후, 머리를 쓰다듬어주며 말했다.

“한 제국에 가면 더 괴롭혀 줄 거야.”