“키야아아아아아아악!”

막강한 재생력으로 유명한 트롤의 체구는 보통 인간보다 약 1.3배 정도 체구가 크다.
완력 역시 인간보다 1.5배 이상 뛰어나고 지구력은 인간의 두 배 가까이 된다.
동체 시력은 상당히 떨어지는 편이라 갖고 있는 다른 신체능력에 비해 전투력이 많이 떨어지는 감이 있지만 그래도 맨몸으로 놓고 보자면 인간보다는 트롤이 월등히 강하다.

“우워어억!”

‘쩌어어억!’
그런 트롤들을 상대로 겨우 대검 한 자루를 의지해 싸우는 용사가 있다면 그는 진정한 영웅이 아닐까?

“캭캭캭캭캭캭!”
“키키키키키키!”

마치 원숭이와 같은 괴성을 질러대며 창을 치켜드는 트롤들.
녀석들 틈에 포위된 거구의 전사는 고양이처럼 몸을 웅크린채 당장이라도 그 차가운 송곳니를 뿜어낼것처럼 숨을 죽이고 있다.
‘뚝… 뚝… 뚝…’
아까 트롤이 휘두른 도끼에 당한 어깨에서 흐른 피가 팔뚝을 타고 지면을 축축히 적시고 있다.
인간의 몸에 들어있는 혈액의 양?
그런건 재보지 않아서 모른다.
하지만… 어디선가 들은 적이 있다.
그 사람의 혈액의 양을 알고 싶다면 죽어라 술을 퍼마시면 그 양만큼 될 거라고… 그리고 그 양의 절반 가량의 피를 잃게 된다면 확실하게 죽을 테니 각오하는게 좋다고 들은적이 있다.

‘잘 도망쳤으면 좋겠는데…’

프리드리히의 치안대장 발자크 슈마이어.
본래 귀족이었던 그는 본가의 검술을 일부나마 배운 인간이다.
대놓고 귀족 티를 내지 않아서 그렇지 글도 좀 읽는 편이고 예법도 조금은 안다.
하지만 한번 귀족이 영원한 귀족일 수 없듯이 그의 집안은 몰락했고, 그는 용병이 되었다.
이후 여러가지 일이 있어 지금은 루이라는 영주 밑에서 일하고 있지만 지금의 생활에 만족하고 있다.
영주라는 인물은 영지를 살찌울 좋은 수완을 갖고 있는데다 욕심도 없고 다행히 여자 문제는 그를 둘러싼 많은 미인들이 해결해주고 있으니까…
쉘을 좋아하지 않았냐고 묻는다면 솔직히 불사조 용병단 출신치고 쉘 좋아하지 않았던 녀석 있으면 나와보라고 말하고 싶을 지경이다.

“워어어억!”
“으와아앗!”

‘콰콰콰콰! 카칵! 티티팅!’
슬슬 피를 말리는 트롤들의 차륜공격.
녀석들은 어리버리한 유인원 따위가 아니다.
제대로 자기들만의 문화를 갖추고 자기들만의 언어와 기술을 보유한 종족.
저들 중에서도 주술이라는 특별한 이능의 법을 사용하는 녀석이 엄연히 존재한다.

‘마지막으로 한번이라도 좋으니 쉘 녀석… 보고싶구만.’

왼팔에 박힌 화살 두 대가 너무 아프다.
옆구리에 찔린 단검도… 허벅지에 입은 상처도…

‘그래도 이런 죽음 나쁘지 않지.’

피식 웃는 발자크.
설마 어딘가의 소설처럼 아무것도 아닌 작은 소녀 한 명을 구해주기 위해 목숨을 던지게 될 줄은 몰랐다.

“뭐… 전사의 피는 그런걸 지키기 위해 있는 거니까…”
“크워어억!”

자신을 향해 날아드는 트롤의 도끼를 보고서도 그는 움직이지 않았다.
아니… 정확히 말하자면 검을 의지해 서있는게 고작.

‘하지만 말이지…’

‘푸푹!’
트롤의 투박한 검이 그의 어깨를 깊숙이 베고 들어가는 것과 동시에 그의 대검이 트롤 전사의 심장을 꿰뚫었다.

“워어어어어억!”
“아직 그 꼬마가 달아날 시간이 모자란단 말야!”

뒤에서 덤벼오는 트롤을 베어 올리기 위해 검을 잡아 뽑으며 몸을 뒤틀었지만 피를 너무 흘려서인지 순간 무릎이 풀려버렸다.
서서히 떨어지는 트롤의 도끼…
핏물이 엉망으로 뒤엉킨 그의 치아가 씁쓸하게 웃는다.

‘이젠 남은건 네 운이다. 부디 살아남아라 꼬마 아가씨.’

‘카앙!’
검은 망토의 물결이 그의 시야를 가렸다.

“워어어어어억!”

격노하는 트롤.
용맹의 종족 오크의 경우 이렇게 되면 일자태를 요구할시 거기에 응하지만 트롤은 다르다.
이들은 철저히 정글의 법칙에 속박된 종족.
기껏 쟁취한 승리를 눈앞에서 빼앗긴 오크의 분노가 아닌 다 잡아놓은 사냥감을 빼앗긴 것에 대한 분노다.

“하등한 정글의 잡족들이여…”

‘우웅!’
찬란한 황금의 검신이 쭉 뻗어 나가자 묵직한 묵빛의 망토와 함께 트윈테일로 묶어내린 그녀의 머릿결이 바람에 휘날린다.

“내 동료를 상처입힌 죄… 죽음으로 갚아라!”
“키야아아아악!”

벼락처럼 내려치는 트롤의 둔기를 무시하고 녀석의 품 속으로 파고드는 황금의 기사가 어느 순간 녀석의 등 뒤로 튀어나왔다.
그것은 에테르 다이브 기술이 아닌 단순한 신법의 묘미가 일으켜낸 기적.
일반인이 본다면 이건 단순히 지나친 것으로 보일 뿐이지만 검을 다룰 줄 아는 사람이 제대로 본다면 믿을 수 없는 스피드로 녀석에게 접근함과 동시에 강렬한 올려치기를 사타구니에서 정수리까지 올려버린 다음 가볍게 몸을 틀어 이미 시체가 되어버린 녀석의 몸을 피해버린 것 뿐이다.
그리고 깔끔하고도 정확한 좌측면 사선공격에 이은 전방 내려찍기.
사용한 검이 워낙 뛰어난 무구인 탓도 있지만 자세가 너무 깔끔해서 설령 정상적인 소드를 휘둘렀어도 체중과 근력만 받쳐줬다면 지금 상황과 다를 바 없이 처음 두 녀석의 두개골이 옆 부분부터 쪼개지는 것에 이어 정면 녀석의 몸이 두 동강 날 정도의 깔끔한 검세다.

‘하지만 우측이 너무 비었…’

‘콰앙!’
하지만 그것은 발자크의 기우.
처음부터 그녀의 주위를 맴돌던 황금빛의 구체가 마치 알았다는 듯이 비어있는 우측으로 날아가 대 폭발을 일으키자 남아있던 트롤은 괴성을 지르며 달아나기 바쁘다. 하지만 그것은 전사인 동시에 마법사인 그녀를 상대로 하는 가장 큰 바보짓.

“플라즈마 볼!”

‘키잉~! 콰아아앙!’
지축을 뒤흔드는 폭음을 뒤로하고 빈사의 상태에 빠진 발자크를 향해 손을 뻗는 쉘.
황금의 광휘가 그의 몸을 감싸자 부서졌던 육체가 믿을 수 없는 속도로 복구된다.

“아무래도 이 녀석들은 트롤들의 정찰부대였던 모양입니다. 일단 돌아가서 전열을 가다듬도록 하십시오. 저는 녀석들의 진격을 막고 있겠습니다.”
“어이…”
“괜찮아요. 이래봬도 일단 코어나이트니까. 그룬가르드!”
-제6봉인부터 13봉인까지 해제 합니다.-
“승인!”

‘키이이잉! 콰우우우우우우웅!’
숲을 찢어발기며 날아오른 그녀.
맥이 탁 풀려버린 발자크가 이륙직전 그녀가 떨구고 간 공간이동 마법진 위에 올라섰다.
‘슈웅~’

“제길!”



“프리드리히 좌표 787 533 26지점에서 거대한 마력 반응이 감지되었습니다!”
“마력 수치는?”
“316클래스… 이런 말도 안되는… 에픽급 위저드 이상입니다!”
“흐응… 그래?”

느긋이 사령관 의자에 몸을 묻는 슈슈.
루이가 없는 사이 제작한 레이더 시스템과 포격 시스템은 아직 실험단계.

‘하지만 이렇게 친절하게 폭격 대상이 나타나 준다면 오히려 고마운 일이지. 하지만 이 레이더… 성능이 너무 안좋아.’
“어떡할까요? 공작님!”
“기다려. 올 녀석들이 덜 왔어. 아, 그리고 유키를 불러줘. 아마도 쉘 혼자서는 무리일테니까.”

작은 소리로 키득거리는 슈슈.
그 웃음은 루이 앞에서는 한번도 보여준 적 없는 마녀로써의 그녀.
배반과 피에 얼룩진 그녀의 역사를 비추듯 보랏빛과 푸른빛이 미묘하게 엇갈린 눈빛의 그녀가 무척이나 즐거운 표정으로 모니터 화면을 지켜보고 있다.

“오랜만이야 용사 타자할.”